埼玉県所沢市小手指町にあるお野菜屋さん「VegePark」オーナー杉山仁美さんにお話を伺いました。
出産をきっかけに以前から興味があった食、さらにオーガニックに関心を深め、シングルマザーながら一念発起！いつかはオーガニックのお店を経営したいと猛勉強にチャレンジした杉山さん。日本オーガニック推進協議会のオーガニックコーディネーター資格をとり、カフェで店長を勤めながら、農家に何度も足を運ぶ日々を送ります。そして、2010年11月、触れ合いと信頼で入手したオーガニック野菜の移動販売をスタート。週1回の固定型移動販売から始め、一つ一つステップを経て所沢市の市街地でお店を構えてから２年が経ちました。
▲杉山さん（中央）とスタッフのみなさん
最初はなかなか売れず、見たことのない野菜を前にして、怪訝な様子を見せるお客様の姿も。「この野菜はどうやって食べればいいの？」と質問を受けることが多かったことから、野菜の旨味を最大限生かせる調理の勉強にもチャレンジ！自分で実際に試したレシピを添えるようにしたら、売れ始めました。
▲移動販売時から始めた野菜料理のレシピ。常に20種類以上のレシピが野菜の陳列棚の上に手軽に手にしてもらえるように用意されています。簡単でしかも素材が生かされている料理ばかりです。
野菜料理を教えて欲しいとのリクエストに応えて料理教室もスタート。生徒3人から始まった教室も、移動販売を終了する頃には、5教室40名ほどに広がっていました。店舗の奥にあるキッチンスタジオは、野菜の美味しさ、食の楽しさ、そして調理の大切さを広めていきたいという思いの証。ここでは、薬膳料理、アンチエイジング料理、ローフード料理など様々な視点で教室を展開しています。生徒さんは30代から40代の方が主流だそうです。ほとんどがインターネットで知ったという人、さらに口コミやリピーターで集まってくれます。
▲店舗の奥に併設されたキッチンスタジオ。格安の1000円/時間でレンタルも出来ます。
スタンプサービスにもひと工夫。「いろいろなやさいをもりもりたべようカード」は、チャレンジした野菜を食べられたら店頭でスタンプがもらえる、お子さんがエントリーするスタンプサービスです。スタンプを４個集めたら“おもちゃ”をプレゼント。もちろんママにも“10％off券”プレゼントの特典付きです。オーガニックにこだわりながらも、楽しく、まずは知って、食べてもらうことが大切だと考える杉山さんならではの企画ですね。
お店には、野菜調理に欠かせない調味料などの加工品やオリジナルスパイスなど、珍しい商品もたくさん。楽しくキレイなPOPと新鮮な野菜たちが嬉しそうに並んでいます。野菜セットの宅配や野菜ブーケの注文取扱いもやっているそうです。
▲野菜は年間30種〜50種を品揃え。冬場は種類が少なめになるそうです。
▲旬の野菜“菜の花” 栄養もたっぷりです。 290円/1パック
▲今日の試食は“菜の花のマヨマスタード和え”。毎日スタッフとアイディアを出し合って準備しているそうです。
最後に杉山さんに「気をつけている事はありますか？」とお聞きしたら、「感謝・ありがとうの心です」とおっしゃいました。大変な苦労を重ね、周りの人々に支えられたと実感されているからこその言葉ですね。ぜひ、VegeParkを訪れて、杉山さんの笑顔と人柄、そして野菜たちと出会ってみてください。
「VegePark」の３つコンセプト
1.農薬・化学肥料は一切使用していない
2.すべての野菜が試食できる
3.20種以上のレシピが無料でもらえる
住所：埼玉県所沢市小手指町2-13-5-105
TEL：04-2941-2289
アクセス： 西武池袋線 小手指駅 北口 徒歩7分
営業時間：10：00～18：00
定休日： 日曜・祝日
ウェブサイト：オーガニック野菜専門店 VegePark
